ШИПОХВОСТ СОМАЛИЙСКИЙ (Uromastyx princeps) или «вооруженный» шипохвост распространен в северо-восточной части Сомали. Эти сравнительно небольшие короткохвостые шипохвосты достигают в длину только 27 см. Хвост у сомалийского шипохвоста не только гораздо короче (35-53% длины тела), чем у других представителей рода (за исключением оманского шипохвоста), но и в наибольшей степени вооружен длинными и острыми шипами, за что этот вид, по-видимому, и получил свое английское название «Armored Spiny-tailed Lizard». В отличие от оманского шипохвоста (Uromastyx thomasi), у этих ящериц все чешуи верхней стороны хвоста несут шипы. Количество рядов хвостовых чешуй колеблется от 9 до 14, и в каждом ряду по 4-8 очень крупных шипастых чешуй, причем пара центральных шипов ряда гораздо меньше остальных. Бедренные поры отсутствуют. Основная окраска тела оливково-серая или зеленая, с небольшими коричневыми пятнами. У самцов спина коричневато-красная или зеленая с небольшими пятнами, брюшная сторона желтоватая с голубовато-серым мраморным рисунком в области груди и горла, хвост серо-зеленый или кирпично-красный. Самки же сверху серо-коричневые с красноватым оттенком и маленькими пятнами, живот у них чисто белый.
Экология и биология сомалийского шипохвоста почти не изучены. Известно лишь, что этот вид обитает в скалистых и каменистых биотопах на северо-востоке Африканского Рога, на покрытых камнями плато вулканического происхождения. Климат в этом регионе – тропическая полупустыня и пустыня. В год выпадает максимум 178 мм и минимум 2 мм осадков, тогда как потенциальное испарение составляет 1843 мм в год. Каждая особь имеет определенную территорию. Перед лицом опасности животные прячутся в трещины скал и щели между камнями, блокируя хвостом вход. Питаются преимущественно растительной пищей, однако при возможности не отказываются и от насекомых. В условиях неволи ухаживание и спаривание наблюдались в июне. Беременность длилась около месяца. Кладка яиц наблюдалась в первой неделе июля. В июле снова происходило спаривание, и вторая кладка была в середине августа.

Интересно отметить, что в этом регионе (на севере Сомали и в прилегающей части Эфиопии) обитают и другие ящерицы семейства агамовых, имеющие короткий широкий покрытый шипами хвост и использующие ту же тактику защиты от врагов. Речь идет о небольших (18-20 см) ящерицах рода Xenagama, в просторечии их часто называют “ложными шипохвостами” или “карликовыми щитохвостыми агамами”. Их всего два вида – щитоносная ксенагама Xenagama batillifera и ксенагама Тейлора Xenagama taylori, и их род относится к подсемейству Agaminae, тогда как род шипохвостов принадлежит к подсемейству Leiolepinae. В отличие от шипохвостов, ксенагамы придерживаются привычной для всех агам диеты, т.е. насекомоядны. Да и внешне они очень похожи на обычных агам, за исключением хвоста, который выглядит также, как хвост сомалийского и оманского шипохвостов – очень короткий, плоский и широкий, покрытый сверху крупными килеватыми чешуями и с острыми шипами по краям. Дисковидный бронированный хвост – единственная защита безобидных маленьких ксенагам от многочисленных врагов, им они затыкают свои норки. Насколько нам известно, четыре вида щитохвостых ящериц (два вида шипохвостов и конвергентные два вида ксенагам) из Омана, Сомали и Эфиопии – единственные в мире. Остается непонятным, какими обстоятельствами обусловлена эта конвергентная адаптация, ведь в тех же местах и даже тех же биотопах обитают и другие виды агам и шипохвостов с обычными, длинными хвостами….

Автор - Шеремет Андрей Константинович, специально для сайта Floranimal