Шипохвост египетский (Uromastyx aegyptius) или дабб, самый крупный представитель рода, достигает длины 75 см и весит 1500-1600 грамм. По некоторым данным, есть популяции египетских шипохвостов, в которых встречаются особи длинной 100-110 см! (Правда, не исключается вероятность того, что это все-таки не дабб, а какой-то новый, еще не описанный вид шипохвостов). Длина хвоста составляет 67-103% длины тела от кончика морды до клоакального отверстия. Чешуи головы, тела и передних конечностей мелкие и гомогенные, только бедра, голени и, естественно, хвост покрыты крупными чешуями с шипами. На переднем крае наружного слухового отверстия зубчатых чешуй нет. Бедренных пор по 14-20 с каждой стороны. Хвост несет 20-24, чаще 21 ряд снабженных шипами чешуй. Окраска обычно однотонно серая, иногда с желтоватым или коричневато-оливковым оттенком. Детеныши серо-коричневые с поперечными рядами бледно-лимонных пятен на спине.
Ареал вида занимает северо-восточную часть Египта, весь Аравийский полуостров, Израиль, Иорданию, Сирию, Ирак и юго-запад Ирана. В пределах области распространения даббы предпочитают селиться вдоль вади (сухих русел водотоков), где и легче найти растительную пищу, и более подходящая почва для рытья нор, чем в открытой пустыне. Незакрепленные пески эргов (песчаных морей) не позволяют рыть прочные норы, а растительность совсем скудна, поэтому здесь даббы обитают только на границах оазисов и возделываемых земель. Как и другие шипохвосты, даббы теплолюбивы – определенный экспериментально температурный оптимум для этого вида 38°C. При низких температурах окружающей среды, например, ранним утром, шипохвосты максимально увеличивают площадь поверхности тела, для чего уплощаются, изменяя положение ребер, и стараются расположить плоскость тела перпендикулярно лучам солнца. При чрезмерно высоких температурах шипохвосты приподнимаются на ногах с тем, чтобы отдалиться от испускающего жар субстрата, если же это не помогает спастись от перегрева, они используют для охлаждения испарение влаги с полости рта, либо уходят в тень или прячутся в норы, где температура ниже, а влажность выше. Еще один способ терморегуляции этих ящериц – изменение окраски: чем ниже температура окружающей среды, тем темнее окраска тела, что позволяет поглощать больше тепла. Кроме того, в холодное время шипохвосты активны в течение всего дня, тогда как в жаркий период устраивают сиесту, прячась в середине дня в норы.
В твердых почвах египетские шипохвосты роют самые длинные по сравнению с другими видами рода норы – до 10 м длиной и до 1,8 м глубиной. Входное отверстие норы пропорционально ее хозяину, максимально до 30 см в ширину и 13 см в высоту. Считается, что дабб наиболее последовательный вегетарианец из всех видов шипохвостов, взрослые животные питаются растениями – листьями, цветами и плодами. Детеныши дабба, как и детеныши остальных видов шипохвостов, питаются насекомыми и другими беспозвоночными. В засуху шипохвостам трудно найти пищу, поэтому им приходится очень далеко уходить от своих нор. Однако они обладают великолепной памятью на местность и всегда помнят расположение норы. Несмотря на, казалось бы, неуклюжее сложение и большую массу, египетские шипохвосты способны развивать большую скорость, спасаясь от опасности. Известно даже одно наблюдение (Bouskila, 1984) бегства египетского шипохвоста от опасности на двух задних ногах, что вообще-то совершенно не характерно для этих ящериц. С апреля по июнь самки египетского шипохвоста откладывают яйца, для чего используют специальную камеру в норе длинной до 3 м и шириной до 80 см. В кладке бывает от 17 до 41, чаще 20-30 яиц, вес одного яйца около 13 грамм. Длительность инкубационного периода зависит от температуры в гнезде, при 35°C инкубация продолжается 60 дней, а при 28-30°C – три месяца. Вылупление детенышей из яиц начинается в конце августа. Новорожденные весят 8-13 грамм и достигают длины 9-12 см. К году молодые шипохвосты вырастают до 34 см и весят порядка 300 грамм. Половая зрелость наступает в возрасте 4-6 лет. Арабы часто содержат дабба в неволе, так как существует поверье, что он приносит счастье. Кочевые племена, например бедуины, наоборот, охотятся на шипохвостов и едят их.
Выделяют два подвида египетского шипохвоста:
обыкновенный египетский шипохвост Uromastyx aegyptius aegyptius (Египет, Израиль, Иордания)
аравийский египетский шипохвост Uromastyx aegyptius microlepis (Ирак, Иран, Иордания, Йемен, Кувейт, Объединенные Арабские Эмираты, Оман, Саудовская Аравия, Сирия).
(полный текст статьи, написанной специально для сайта FLORANIMAL)
