Шипохвост Шмидта (Uromastyx alfredschmidti) или черный шипохвост распространен в центральной части Сахары - в южном Алжире (плато Тассили и нагорье Ахаггар) и на юго-западе Ливии. Ящерицы этого вида достигают общей длины около 40 см, максимальная длина 42,9 см. Сложение плотное, коренастое и мускулистое, конечности короткие и очень сильные, хвост длинный и мощный. На переднем крае наружного слухового отверстия имеются увеличенные треугольные зубчатые чешуи. Количество рядов хвостовых чешуй 21-23. На задних конечностях у черного шипохвоста имеется по 13-21 бедренных пор с каждой стороны. Половой диморфизм выражен слабо, отличия проявляются главным образом в окраске, да и то не всегда. Самцы полностью черные, что и объясняет второе название вида. Самки же, как правило, серовато-коричневые разных оттенков, голова, хвост и конечности могут быть более светлыми, чем тело; живот у них почти белый. Однако иногда встречаются и полностью черные самки. У туарегов есть своеобразный метод определения пола у молодых шипохвостов: если шипохвоста положить на спину, самка останется неподвижной. От африканского шипохвоста шипохвост Шмидта отличается длинным, постепенно сужающимся хвостом, а от нигерского шипохвоста – более плотным сложением и темной окраской.
Шипохвост Шмидта обитает в скалистых и каменистых биотопах: в гамадах и на покрытых камнями плато вулканического происхождения. Нора роется под плоскими каменными плитами или под кучей камней, единственный вход ведет в галерею на глубине около 1 м от поверхности, достигающую более 2 метров длины. Таким образом, основная часть норы защищена от дневной жары. Утром черный шипохвост долгое время проводит у входа в нору и разогревается на солнце, после чего он отправляется на поиски пищи. Питаются преимущественно растительной пищей, причем существенную долю в рационе составляют листья и стебли местных видов полыни. Сезон спаривания начинается в мае, а в июне-июле самки откладывают около пятнадцати яиц. Самка прекращает питаться за 1-2 недели до откладки яиц. Инкубация длится приблизительно три месяца, детеныши вылупляются в сентябре. Продолжительность жизни около 10-15 лет, а в исключительных случаях и до 30 лет.
(написано специально для FLORANIMAL)
