Шипохвост Макфадена (Uromastyx macfadyeni) самый маленький из всех видов шипохвостов, его максимальная длина всего 22 см. Чешуи на голове, теле и конечностях небольшие и гладкие, только бедра и голени с верхней стороны снабжены бугорчатыми коническими чешуями. Увеличенные зубчатые чешуи на переднем крае наружного слухового отверстия имеются. На нижней стороне бедер есть по 11-16 бедренных пор с каждой стороны. Хвост несколько уплощенный, сверху покрыт 22-23 поперечными рядами снабженных шипами чешуй. Окраска темени, хвоста и конечностей бежево-желтая. Верхняя часть шеи, спина и бока покрыты красивым рисунком из поперечных полос, состоящих из голубых глазчатых пятен с черным окаймлением, перемежающихся рядами таких же, но желтых пятен. Нижняя челюсть, щеки и горло синие. У сексуально активных самцов область синего цвета может распространяться на всю голову, грудь и передние конечности. Живот желтовато-белый с темными крапинками. Детеныши серовато-коричневые с поперечными рядами темных и окаймленных светлых полос на спине и боках.
Ареал вида ограничен небольшим участком побережья Аденского залива на севере Сомали. Климат в этом регионе характеризуется как тропическая полупустыня и пустыня. Годовой уровень осадков колеблется от 2 до 178 мм, тогда как потенциальное испарение составляет 1843 мм в год. Дожди здесь выпадают очень редко, небольшое количество влаги приносят туманы, и этого хватает для вегетации разреженной пустынной растительности. Экология и биология шипохвоста Макфадена практически не изучены, но определенный оптимизм вселяет тот факт, что в последние годы небольшое количество этих ящериц было импортировано в США, где уже ведутся опыты по их разведению в неволе.
Филогенетически шипохвост Макфадена наиболее близок к глазчатому шипохвосту (Uromastyx ocellatus), распространенному вдоль западного побережья Красного моря и Аденского залива. Эти два вида вместе с другой парой (Uromastyx ornatus и Uromastyx benti) с восточного побережья Красного моря образуют группу близких видов под названием “Ornata Complex”. Предполагается, что все четыре вида имели общего предка, обитавшего прежде где-то в районе современного Южного Йемена и Джибути.
(написано специально для FLORANIMAL)
